نردبان مشارکت، مدلی است که توسط شری آرنشتاین (Sherry Arnstein) در سال ۱۹۶۹ توسعه یافته و سطوح مختلف مشارکت شهروندان در فرآیندهای تصمیمگیری و اجتماعی را توصیف میکند. این مدل به تفصیل نشان میدهد که چگونه مشارکت میتواند از یک سطح کاملاً نمادین و غیرمؤثر تا یک سطح کاملاً مسئولانه و تأثیرگذار متغیر باشد. نردبان مشارکت دارای هشت پله است که از کمترین میزان مشارکت تا بیشترین میزان آن را نشان میدهد:
۲. Therapy (درمان):
۳. Informing (اطلاعرسانی):

۴. Consultation (مشاوره):
۵. Placation (خوشایندسازی):
۶. Partnership (شراکت):
۷. Delegated Power (واگذاری قدرت):
۸. Citizen Control (کنترل شهروندی):

در ایران، مشارکت مردم در فرآیندهای تصمیمگیری و اجتماعی با محدودیتهایی مواجه است.
سطوح پایینتری از مشارکت معمولاً در نردبان مشارکت دیده میشود که بیشتر به سطوح اطلاعرسانی و مشاوره محدود میشود.
هرچند تلاشهایی برای افزایش شراکت و واگذاری قدرت در سطوح مختلف صورت گرفته است، اما هنوز نیاز به تقویت و بهبود این فرآیندها وجود دارد.
سازمانهای غیردولتی (NGOs) و نهادهای مردمی نقش مهمی در ارتقاء سطح مشارکت مردم دارند و با فراهم کردن آموزش و ایجاد فضای گفتگو، به تشویق مشارکت فعالتر کمک میکنند.
در کشورهای مختلف، میزان و نوع مشارکت مردم بسیار متفاوت است.
در کشورهای دموکراتیک و پیشرفته، سطوح بالاتری از مشارکت شهروندان مشاهده میشود و فرآیندهای تصمیمگیری به گونهای طراحی شدهاند که مردم در تمامی مراحل از مشاوره تا شراکت و حتی کنترل شهروندی دخیل باشند.
به عنوان مثال، در کشورهای اروپایی مانند سوئد، دانمارک و هلند، شهروندان میتوانند از طریق پنلهای شهروندی، انتخابات محلی، و نهادهای مشارکتی، به طور مستقیم بر فرآیندهای حکومتی تاثیر بگذارند.
در ایالات متحده، مدلهای مختلفی از مشارکت شهروندان وجود دارد، از جمله شوراهای محلی، جلسات عمومی و مشاورههای اجتماعی.
این مدلها به شهروندان اجازه میدهد تا نقش فعالتری در تصمیمگیریهای محلی و ملی داشته باشند.
به علاوه، برخی از کشورها از ابزارهای دیجیتال و تکنولوژی برای تسهیل مشارکت عمومی استفاده میکنند، مانند پلتفرمهای آنلاین برای مشاوره و بحثهای عمومی.